Эрнст Тельманн
Эрнст Фриц Йоханнес Тельман родился 16 апреля 1886 года в Гамбурге. Его отец Ян, переехавший в Гамбург из Гольштейна, управлял кучерским баром. Когда Эрнсту было шесть лет, его отца посадили в тюрьму за получение украденного имущества. Затем Эрнста и его сестру Фриду поместили в приемную семью. В середине 1890-х годов его родители открыли бакалейную лавку, в которой пришлось работать Эрнсту. Он ухаживал за лошадьми и доставлял товары. Окончив школу в 1900 году, он еще два года работал кучером в семейном бизнесе. Из-за многочисленных ссор с отцом он ушел из дома и нашел работу в порту. Позже он попытал счастья в Америке, но вернулся в Германию в 1907 году и работал на разных должностях, в том числе транспортным рабочим и кучером. Он был членом СДПГ с мая 1903 года и вступил в объединение транспортных рабочих в 1904 году. После призыва в 9-й артиллерийский полк в Кельне он был досрочно освобожден по болезни и вернулся в Гамбург.
Тельманн был членом профсоюза добровольцев с 1909 года и принадлежал к левому крылу СДПГ. Он был избран в местное правительство Профсоюза транспортников и часто протестовал против инертности профсоюзных лидеров. В январе 1915 года был призван в резерв и воевал на Западном фронте. Несмотря на несколько ранений, его не повысили в должности, поскольку он постоянно бунтовал. Однажды он предстал перед военным трибуналом, но был оправдан. Осенью 1918 года он не вернулся в войска после отпуска в Гамбурге и оставался в ганзейском городе до революции. Тельманн работал на верфи по разборке судов и вступил в USPD. Его влияние в партии быстро росло, и в 1919 году он был избран в гамбургское гражданство. Он продолжал жить в Гамбурге со своей женой Розой и дочерью Ирмой, 1919 года рождения, и работал рабочим.
Эрнст Тельман вскоре стал одним из ведущих деятелей левой Независимой социал-демократической партии Германии (НСДПГ) в Гамбурге и в 1920 году выступил за вступление в Коминтерн. Он был делегатом на съезде расколотой партии и отправил своим родителям сообщение, в котором выразил свое волнение по поводу этого решения. Тельман также был делегатом объединительной партийной конференции НСПГ и КПГ и находился на левом крыле Коммунистической партии Германии (КПГ). С 1921 — председатель местной группы КПГ в Гамбурге, член Б. Л. Вассерканте. Как сторонник наступательной теории, он принял участие в III. Всемирный конгресс Коминтерна в 1921 году, где он критиковал Ленина и Троцкого. В Гамбурге Тельманн стал штатным секретарем в 1921 году и постоянно был членом гамбургского гражданства с 1919 по 1933 год.
С 1921 года он был членом ЗА КПГ, а в 1922/23 году поднялся до лидера левой оппозиции в КПГ наряду с Рут Фишер и Аркадием Маслоу. На VIII Лейпцигском съезде партии в январе 1923 года представлял левую оппозицию руководству Брандлера. После компромисса в мае 1923 года его кооптировали в штаб-квартиру КПГ. Тельман был частично ответственен за восстание в Гамбурге в октябре 1923 года, но не сыграл той роли, которую ему позже приписали. В январе 1924 года он стал заместителем председателя партии и дослужился до IX. На Франкфуртской партийной конференции 1924 года он поднялся на вершину КПГ. Он избирался в штаб и Политбюро, был членом ЭККИ и Президиума ЭККИ до 1933 года. С 1924 по 1933 год он представлял КПГ как депутат Рейхстага.
С 1924 по 1933 год Тельман также был депутатом рейхстага и баллотировался в качестве кандидата от КПГ на президентских выборах рейха в 1925 и 1932 годах. В 1925–1929 годах Тельман возглавлял военизированную организацию защиты и обороны КПГ — Ассоциацию бойцов Красного фронта (RFB).
Советские лидеры ухаживали за Эрнстом Тельманом, а в 1924 году Зиновьев назвал немецких коммунистов Тельмана и Реммеле «золотом рабочего класса». Тельманн стал широко известен как кандидат от КПГ на президентских выборах 1925 года. Его влияние в КПГ росло, поскольку он также был главой РФБ. На президентских выборах Тельман получил 1,9 миллиона голосов, что, однако, помогло реакционному Гинденбургу (14,6 миллиона голосов) победить демократа Маркса (13,7 миллиона голосов). Тельман олицетворял ультралевый курс КПГ, как показывает письмо 1924 года Ивану Кацу, тогдашнему представителю КПГ в Коминтерне. В этом письме он писал: «Дорогой Иван! Посылаю Вам докладную записку, копия которой направлена т. Зиновьеву, Сталину, а также в Секретариат ЭККИ. Правые определенно пытаются открыть делайте покупки здесь, и мне удалось поймать необычайный материал, который также будет полезен и вам, и делегации. Здесь также делается попытка откреститься от ведущих личностей Гамбурга. как и про Денгеля в Нижнем Рейне, то, что мне только что сказали, не является доказательством этого, но и никаких уступок, иначе для меня это означает работу с негодяями, которые хотят уничтожить партию, не для революции, а для эволюции. Мы не вместе. Будьте здоровы и приветствуйте всех своим всегда одним и тем же плюшевым мишкой».
Тельман, известный как «Тедди», теперь был полностью предан Коминтерну и весной 1925 года не присоединился к ультралевым. В то время как другие «известные пролетарии» в партийном руководстве продолжали поддерживать ее после того, как Рут Фишер была свергнута Москвой в 1925 году, Тельман, как левый сторонник Коминтерна, теперь стал председателем КПГ. В последующие годы его также стилизовали под теоретика немецкого коммунизма. Подобно Сталину в России, Тельман должен был стать важным великим лидером в Германии. Это привело к тому, что он, честный работник, эмоционально склонный к радикализму и более подходящий как провинциальный политик, чем как партийный руководитель, переоценил себя. Бывшие друзья из левой фракции теперь критиковали его как оппортуниста и человека, у которого не было ограничений под воздействием алкоголя и который окружил себя сомнительными друзьями, такими как Джон Витторф и Вилли Леоу.
Попытка Тельмана скрыть хищения Витторфа привела к решению Центрального комитета в сентябре 1928 года приостановить его роль председателя КПГ. Центральный комитет единогласно приказал отстранить его, и Тельман согласился. Однако после того, как Сталин восстановил его в должности в октябре 1928 года, его желание быть доминирующим лидером партии возросло. Он оставался во главе КПГ до 1933 года. Даже Хайнц Нойман потерпел неудачу в своей попытке заговора против него. В 1932 году он снова баллотировался в качестве кандидата в президенты от КПГ и получил 5 миллионов голосов в первом туре и только 3,7 миллиона голосов во втором туре (19,4 миллиона за Гинденбурга, 13,4 миллиона за Гитлера). Тем не менее, его продолжали называть «лидером» немецкой партии.
Личная трагедия Тельмана состояла в том, что Коминтерн возвысил его до положения, в котором он был морально и политически неравен. Арестованный 3 марта 1933 года, он оставался в тюрьме стойко. План по освобождению Тельмана из тюрьмы в Моабите в 1936 году был отменен ЦК КПГ в последнюю минуту. Поскольку он считал, что его обнаружили, охранник Тельмана Мориц, тайный коммунист, покончил жизнь самоубийством. После пакта Сталина-Гитлера в 1939 году Тельман надеялся на обмен в Москву, но Сталин его подвел. Арестованный через несколько дней после поджога Рейхстага 3 марта 1933 года, Тельман почти двенадцать лет содержался в одиночной камере в Моабите, Ганновере и, наконец, в Баутцене. Международная защита не смогла помочь ему освободиться. Тельман также тщетно надеялся на поддержку Сталина после пакта, заключенного с Гитлером в 1939 году. Тельманн провел в одиночной камере в общей сложности двенадцать лет. По приказу Гитлера и Генриха Гиммлера Тельман был переведен в концентрационный лагерь Бухенвальд и убит сотрудниками СС 18 августа 1944 года. Однако его мученическая смерть не может скрыть тот факт, что Тельман сыграл катастрофическую роль как главный человек, ответственный за катастрофическую ультралевую политику КПГ с 1929 по 1933 год и полное подчинение КПГ Сталину. О нем сейчас написано несколько биографий.
Жена Тельмана Роза, урожденная Кох, родилась 27 марта 1890 года в округе Баргфельд/Шторман в семье сапожника. Она была сельскохозяйственным рабочим и домашней прислугой, а с 1908 по 1915 год работала в прачечной в Гамбурге. В 1915 году она вышла замуж за Эрнста Тельмана и в конце 1920 года последовала за ним в КПГ. В течение многих лет после 1933 года она была единственной связью между заключенным и руководством КПГ. В 1944 году она и ее дочь Ирма были заключены в концлагерь Равенсбрюк. После 1945 года она была членом центрального правления ВВН, с 1950 года — членом Народной палаты, а после роспуска ВВН в феврале 1953 года — членом президиума борцов антифашистского сопротивления в ГДР. Она получила Орден Карла Маркса в 1952 году и умерла 21 сентября 1962 года в Восточном Берлине.
Дочь Тельмана Ирма, родившаяся 6 ноября 1919 года в Гамбурге, работала в ГДР по легенде Тельмана, пропагандируемой руководством СЕПГ. В 1990 году она вышла из ПДС, которую обвинила в наличии «социал-демократической программы» и назвала новые интерпретации роли Эрнста Тельмана «клеветническими». Она была кандидатом от ГКП в Берлине-Лихтенберге на федеральных выборах 1998 года. Ирма Тельманн-Габель умерла 10 декабря 2000 года в Берлине.